根據國發會調查報告，預計2025年台灣即將邁入超高齡化社會，銀髮族的長期照護已經是全民的議題了，而長者的機能逐漸退化，導致食慾減低，加上慢性疾病也會影響進食的功能，老人照護已經是刻不容緩的議題，照顧長輩在營養、運動及生活作息三方面，都要做好萬全準備，讓銀髮族群能迎接健康的樂齡生活。
家中長輩吃不下，到底為什麼？
「這個菜味道這麼淡，我怎麼吃得下去？」
「這個肉太硬了，我咬不動啊！根本就不想吃。」
家中長輩是否會常常發生這樣的場景，老人家吃不下，做晚輩的又擔心長輩會營養不良，越來越瘦，到底長輩為什麼會吃不下呢？最主要的原因可以列為以下幾種
1.腸胃機能減弱
隨著年齡的增長，消化液的分泌變少，食物就不容易消化，另外腸胃蠕動也會開始變慢，都會影響腸胃的消化功能，前一餐還沒消化，下一餐就不想吃，很難定時定量進食。
2.咀嚼能力下降
因為牙口不好，牙齒的數量及功能下降、或是假牙不合，都會影響咀嚼能力，建議定期要做口腔檢查，適時安裝假牙，除此之外像是吞嚥困難，進食容易嗆到，都會讓長輩不想吃飯。
3.食慾減退、食量減少
由於味蕾數量減少、感覺不敏銳，而造成嗅覺及味覺下降，有些長輩越吃越重口味，又會讓人擔心鈉的攝取量過多，必須要在菜色上面做一些色香味俱全的調整，才能讓老人家胃口大開，又能吃得健康。
4.陪伴者減少
很多老人家都是獨自生活，缺少家人的陪伴也會讓長者用餐的意願降低；而缺乏社交生活，活動量也會減低，心情也不好，自然會影響食慾。
慢性病或是長期服用藥物，也會影響胃腸功能，現今老人失智的問題越來越多，失智症也會忘記吃飯、或忘記自己已經吃過了，這些都需要家人的陪伴或是專業照護者的協助，讓長輩們能夠輕鬆享受樂齡生活。
老人家沒食慾怎麼辦？如何胃口大開？
記得小時候回家，看到媽媽滷一鍋滷肉好香，就整個食慾大開，古人常說色、香、味俱全，如何運用這三味，讓長輩胃口大開呢？
1.看起來「好吃」-菜餚的色彩豐富可以讓人看起來食慾大開，例如髮菜吻仔魚羹，三色豆腐羹等，用原型食物去做烹調，口味稍作變化，勾芡可以增加滑順感、好吞嚥，烹調方式盡量以滷、蒸、烤、燉等方式，取代煎、炸等方式，除了低油對身體比較沒有負擔，食物也比較好消化。
2.聞起來「好香」-菜餚的搭配盡量以淋汁、勾芡、增加風味的方式增加食慾，例如咖哩、紅燒獅子頭、滷肉等，醬汁淋在飯上可以增加風味、促進食慾，像咖哩有些辛香料例如薑黃、茴香等增加香氣，滷肉時添加八角、肉桂等增加風味，都可以讓長輩比較下飯。
3.善用「天然」辛香料-建議可以在食物中加點辛香料，如：蔥、薑、蒜、花椒、等食材來提香，或是加入紅棗、枸杞、陳皮、山楂等讓食物味道更豐富，加點檸檬的酸味也是很適合的調味變化。
4.「軟」食力-盡量將食物切成就口的小塊方便食用，食材選擇上，澱粉類盡量選擇南瓜、馬鈴薯等軟質的原型食物，蛋白質盡量選擇豆腐、魚類、肉丸子等好咀嚼、好消化的食物，蔬菜盡量選擇軟質像是絲瓜、葫蘿蔔等軟質的食材。
善用這三味-色、香、味俱全加上軟食力，讓長輩們有機會胃口大開，加上家人陪同用餐的幸福味，多說好話、鼓勵長輩多進食，盡孝道又能讓老人家吃的滿足、吃得營養，能吃就是福，下一篇我們再來談老人家吃不下，容易缺乏什麼營養，以及要怎麼補充這些關鍵營養，輕鬆享受活力的銀養生活。
參考資料：
１家中長輩食慾不好越吃越少？營養師建議「這些東西」淋飯胃口大開
