作者：顏怡芳 營養師撰寫
外表是給人的第一印象，你羨慕明星的緊緻亮麗、吹彈可破的肌膚嗎?他們的日常保養肯定下足功夫，包含日常生活作息、充足的睡眠、飲食的均衡、水分的補充及運動都很重要，近幾年膠原蛋白造成風潮，究竟為何要補充膠原蛋白？吃膠原蛋白有什麼好處？讓我們來了解一下原因！
膠原蛋白是什麼? 膠原蛋白有何種功效?
膠原蛋白(Collagen)是什麼?它是人體皮膚、骨骼、關節的重要成分，是人體內非常重要的一種蛋白質，主要存在動物體內的結締組織中，立體構造為3股螺旋纏繞的結構，最小的單位為胺基酸，這些胺基酸主要以甘氨酸-脯氨酸-羥脯氨酸交替出現的順序排列，形成特殊的三股螺旋結構，維持皮膚和肌肉重要的支撐，而這些組織架構和功能，就和膠原蛋白的益處息息相關。
膠原蛋白對於肌膚有何好處？肌膚的構造分為表皮、真皮及皮下組織，真皮層含有豐富的膠原蛋白及彈力蛋白，膠原蛋白約占真皮組織70%，如同彈簧床的鋼筋，彈力蛋白約占真皮組織的5%，如同床墊的彈簧一般，膠原蛋白的功效有助於維持肌膚的緊緻彈力。
為什麼需要補充膠原蛋白?
以下幾種原因會造成肌膚膠原蛋白的流失，缺乏膠原蛋白的肌膚，好似橡皮筋失去彈性一般，肌膚失去支撐和彈力，臉色黯沉無光、肌膚塌陷、細紋浮現、眼角下垂、法令紋、臉頰凹陷等，想要維持青春光采和肌膚緊緻是每個女人的夢想，這就是補充膠原蛋白如此重要的原因。
1. 年齡增長
膠原蛋白含量最豐富的年齡在18歲到達顛峰，20-25歲之後每年以1%的速度快速流失，這也是為何童年時期每個小孩都能保有吹彈可破的滑嫩肌膚，但成長後肌膚卻逐漸粗糙劣化的原因。
2. 陽光紫外線傷害
陽光中的紫外線具有強大的穿透力，可直達真皮層破壞膠原纖維，使肌膚失去彈力、加速膠原蛋白流失，同時還會助長黑色素生成，讓肌膚變得暗沉、無光澤。
3. 飲食不均衡
膠原蛋白的飲食主要來自於蛋白質，蛋白質攝取不足，或是其他營養素例如維生素、礦物質的缺乏，會造成體內膠原蛋白的合成的材料不足。
4. 生活作息不正常
抽菸、熬夜、酗酒等不良生活習慣會影響膠原蛋白合成，建議睡眠要充足，同時懂得釋放壓力、多運動並保持心情愉悅，才有助於肌膚及身體健康。
哪些食物含有膠原蛋白？飲食中膠原蛋白的來源有哪些？
很多人以為多吃白木耳、秋葵就可以攝取到膠原蛋白，但其實這些植物黏滑的成分，是水溶性膳食纖維而非膠原蛋白，所以儘管攝取了像秋葵、山藥等富含膠質的植物性食物，其實是無法攝取到膠原蛋白的。
到底要吃什麼食物攝取膠原蛋白才會有效?飲食中富含膠原蛋白的食物大多存在於動物性食材，例如牛筋、雞爪、豬腳、雞翅、雞皮等，就像雞爪很多人以為冰在冰箱裏面有果凍狀的物質是膠原蛋白，但其實是油脂，這些食物皆屬高膽固醇、高油脂的食物，吃多容易對身體造成負擔，而牛筋、雞爪這些食物轉換為人體所需要的膠原蛋白，需要經過人體消化吸收的過程層層轉換，目前根據研究指出，飲食中的膠原蛋白不一定可以百分之百轉換為人體所需的膠原蛋白。
然而現代人多重視健康與體態，對人體較少負擔的選擇，建議可以多攝取脂肪含量較低的蛋白質，如：豆類、魚肉、蛋、雞肉等優質蛋白食物，幫助獲得膠原蛋白合成所需的胺基酸原料。下一篇我們會細談，膠原蛋白的分子量大小及來源，吃下去之後人體究竟有沒有辦法吸收？對於人體合成膠原蛋白到底有沒有用？更多關於膠原蛋白的小秘密，我們一一來解密！
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